Washingtonia robusta

Una delle palme più scenografiche che si possano piantare. Il suo tronco alto e slanciato attira lo sguardo verso il cielo, culminando in una densa corona di fronde a ventaglio, creando istantaneamente quell'atmosfera tropicale e costiera che tanto amiamo nei nostri giardini. Una singola fila lungo un vialetto è tutto ciò che serve per trasformare un ingresso.

Washingtonia robusta, la palma da ventaglio messicana, è una palma a crescita rapida e dal portamento snello, con un unico tronco alto e sottile sormontato da una corona relativamente piccola di foglie a ventaglio su lunghi piccioli sottili. È la palma da viale più comune nelle città mediterranee — Barcellona, Marsiglia, Atene, Tel Aviv — e fornisce l'iconica silhouette dello «skyline di palme». La crescita è rapida, 30–60 cm di tronco all'anno, con esemplari maturi che raggiungono i 25–30 m. In primavera compaiono grappoli di fiori color crema, seguiti da piccole bacche nere che vengono facilmente disperse dagli uccelli. Resistente fino a -6°C, tollerante alla siccità una volta stabilita, resistente alla salsedine, la palma prospera in terreni poveri e con il calore riflesso dalle pavimentazioni.

La palma da ventaglio messicana è una pianta di grande impatto paesaggistico, ideale per giardini ampi, spazi civici e composizioni costiere mediterranee. Piantatela in file regolari lungo vialetti e viali per un forte effetto ritmico, a coppie per fiancheggiare ingressi grandiosi, in gruppi di 3 o 5 sui prati per rompere l'orizzontalità del cielo, o come punto focale solitario. Il tronco sottile occupa uno spazio minimo a terra, rendendola adatta anche a strette aiuole. Accostatela al verde ricadente di Schinus molle, al grigio argento di Olea europaea, al magenta di Bougainvillea che si arrampica sul tronco, e completate il sottobosco con Lantana, Bulbine, Plumbago e Bougainvillea nana. Come per la Phoenix, è soggetta al punteruolo rosso — monitorate e trattate preventivamente.