Strelitzia reginae

La Strelitzia è nota per i suoi fiori esotici e vibranti che assomigliano a un uccello in volo. Le sue grandi foglie lucide aggiungono un'estetica lussureggiante, elegante e tropicale che contrasta bene con le piante mediterranee più tradizionali.

Strelitzia reginae, il classico uccello del paradiso, produce i suoi iconici fiori arancioni e blu a becco dall'autunno alla primavera nel Mediterraneo — tipicamente da ottobre a maggio — con la fioritura più abbondante in inverno, quando poco altro è in fiore. Ogni fiore dura 1–2 settimane e un cespo maturo può produrre 30 o più fiori a stagione. Le foglie oblunghe, verde-grigiastre e coriacee sono sempreverdi e decorative tutto l'anno. Rustica fino a -3°C, tollerante alla siccità una volta stabilita, la pianta sopporta gli spruzzi salini, le condizioni costiere e il calore riflesso dai muri. I cespi stabiliti beneficiano di essere leggermente costretti nel vaso e tenuti all'asciutto durante l'estate — la fioritura è ridotta nelle piante troppo annaffiate.

L'uccello del paradiso cresce fino a 1–1,5 m di altezza e larghezza, formando un cespo ordinato che si espande gradualmente. Utilizzare come pianta focale in bordure asciutte, in composizioni d'ingresso dove i fiori invernali accolgono i visitatori fuori stagione, in grandi vasi di terracotta che fiancheggiano gradini di piscine e porte, e in piantagioni di massa attorno all'architettura moderna. I fiori arancioni e il fogliame verde-grigiastro si combinano magnificamente con il blu profondo del Plumbago auriculata, il blu freddo dell'Agapanthus africanus e l'argento di Lavandula e Westringia. Particolarmente suggestivo contro muri intonacati di bianco e le linee verticali scure del Cupressus sempervirens. I fiori raccolti sono popolari fiori recisi di lunga durata — durano 2 settimane in casa.