Schinus molle

Con il suo fogliame piumato e ricadente e il tronco nodoso, questo albero conferisce un'atmosfera romantica e d'altri tempi. In primavera produce grappoli di piccoli fiori color crema, seguiti da bacche simili a grani di pepe rosa, e la sua splendida chioma offre un'ombra leggera, crescendo rapidamente e resistendo bene alla siccità.

Schinus molle è un elegante sempreverde sudamericano che da oltre due secoli definisce il paesaggio mediterraneo. Il fogliame pendulo, finemente diviso e bipennato, ricade come una cascata verde dai rami superiori, creando un movimento costante e delicato a ogni soffio di vento. Ai piccoli fiori gialli estivi seguono grappoli pendenti di pepe rosa dall'autunno all'inverno: questi vengono effettivamente utilizzati come spezia (pepe rosa), sebbene siano distinti dal vero pepe nero. Resistente fino a -7°C, eccezionalmente tollerante alla siccità, alla salsedine e poco esigente, l'albero tollera l'inquinamento urbano, il calore riflesso, i terreni alcalini e i venti forti: qualità che lo rendono uno degli alberi più utili per l'arredo urbano nelle città mediterranee.

Il falso pepe raggiunge gli 8–15 m di altezza e larghezza con un portamento elegantemente piangente. Si consiglia di piantarlo come albero d'ombra principale su ampie terrazze, sopra vialetti e lungo i viali, dove il fogliame a cascata sarà valorizzato dal contrasto con il cielo; come esemplare singolo in cortili e patii, dove la chioma ariosa filtra magnificamente la forte luce mediterranea; o come albero da viale lungo lunghi ingressi. Le bacche rosa sono estremamente decorative durante l'autunno e l'inverno. Accostatelo al grigio argento di Olea europaea, alle verticali scure di Cupressus sempervirens e al magenta di Bougainvillea che si arrampica sul tronco. Le radici superficiali aggressive possono danneggiare la pavimentazione: piantatelo ad almeno 5 m dalle superfici dure.