Punica granatum

Un favorito del giardino per le sue dimensioni gestibili e il netto contrasto tra i fiori rosso-arancio brillante e il fogliame verde rigoglioso. I suoi frutti, belli e ricchi di antiossidanti, sono tanto deliziosi quanto ornamentali.

Il melograno (Punica granatum) è uno dei più antichi alberi da frutto coltivati nel Mediterraneo e in Medio Oriente, con un forte significato culturale in tutta la regione. Luminosi fiori a tromba rosso-arancio coprono i rami nudi dalla tarda primavera all'inizio dell'estate — da maggio a giugno — seguiti dai famosi frutti coriacei che maturano da settembre a novembre con semi succosi rosso scuro. Le foglie strette e lanceolate sono verde brillante in estate, virando verso un giallo intenso in autunno prima di cadere. Resistente fino a -15°C, eccezionalmente tollerante alla siccità, l'albero prospera in terreni poveri, sassosi e alcalini e tollera il sole forte, il calore riflesso, il sale e il vento; in realtà, fruttifica meglio con un certo stress idrico.

Il melograno raggiunge i 3–5 m come arbusto a più fusti o può essere allevato come piccolo albero con un tronco singolo. Utilizzatelo come esemplare ornamentale produttivo in bordure secche e piantagioni miste informali; come piccolo albero vicino a terrazze e zone relax dove si possono apprezzare i fiori brillanti e i frutti che maturano; come siepe fiorita informale lungo i confini della proprietà; o allevato contro muri caldi in microclimi più freschi. I rami invernali scuri e scultorei contrastano con le verticali sempreverdi di Cupressus e il grigio argento di Olea europaea. La varietà nana 'Nana' cresce solo fino a 1 m ed è eccellente in grandi vasi e piccoli giardini. Abbinate i fiori arancione fiamma al blu profondo di Plumbago auriculata e all'argento di Salvia rosmarinus.