Pistacia lentiscus

Un arbusto sempreverde denso e rustico, originario del Mediterraneo, che si trova spesso a crescere spontaneamente. Le sue foglie verde scuro e le bacche rosse creano un bellissimo contrasto con il germandro e il rosmarino nei nostri giardini, dove si presta facilmente alla potatura topiaria.

Pistacia lentiscus è uno degli arbusti più autenticamente mediterranei, componente determinante della macchia naturale e della gariga in tutta la regione. Le foglie pennate sono sempreverdi, di un verde scuro lucido con punte giovani rosse, e aromatiche se stropicciate. Minuscoli fiori rossi compaiono in primavera sulle piante femminili, seguiti da grappoli di piccoli frutti che virano dal rosso al nero in autunno. Sull'isola greca di Chio, la pianta viene incisa per estrarre la resina aromatica, il mastice, utilizzata fin dall'antichità. Rustico fino a -10°C, eccezionalmente tollerante alla siccità, resistente al fuoco, tollerante alla salinità e poco esigente su terreni poveri, sassosi e alcalini, il lentisco è una delle migliori piante per un autentico paesaggio mediterraneo.

Il lentisco raggiunge i 2–4 m come arbusto isolato, oppure può essere potato a 1–2 m come siepe densa e informale. Utilizzatelo in bordure mediterranee miste informali con Cistus, Phlomis fruticosa, Lavandula stoechas, Salvia rosmarinus, Helichrysum italicum e Olea europaea per una composizione di macchia da manuale. Il fogliame denso, scuro e lucido funge da sfondo per le erbe mediterranee grigio-argento e i muri in pietra chiara. Eccellente come siepe bassa potata lungo vialetti e sentieri in giardini aridi, come arbusto frangivento costiero dove Hibiscus e Photinia soffrirebbero, e come piantagione tagliafuoco attorno agli edifici in paesaggi soggetti a incendi. Tollera potature di rinnovamento molto drastiche.