Opuntia inamoena

Un cactus scultoreo con pale lisce e senza spine, ideale per vasi e terrazze. In primavera produce fiori giallo tenue seguiti da piccoli frutti ornamentali, aggiungendo interesse stagionale agli spazi esposti al sole.

Opuntia inamoena è un fico d'India a bassa crescita originario del Brasile, che produce pale piatte, verdi e segmentate e vivaci fiori a coppa giallo-arancio dalla tarda primavera all'estate — tipicamente da maggio ad agosto. I fiori sono di breve durata ma appaiono in ondate successive, attirando le api. Piccoli frutti rosso-violacei commestibili seguono sulle piante mature. Resistente fino a -5°C se mantenuto asciutto in inverno, eccezionalmente tollerante alla siccità, al sale e poco esigente, la pianta richiede solo un ottimo drenaggio e pieno sole. Come tutte le specie di Opuntia, le pale portano minuscole spine glochidi estremamente irritanti per la pelle — maneggiare con guanti di pelle ed evitare di piantare vicino ai sentieri.

Raggiungendo solo 30–60 cm di altezza e allargandosi per 60–120 cm, questo piccolo Opuntia è ideale per il fronte di bordure aride, nei giardini di ghiaia, sui pendii, nelle rockeries e in grandi vasi piatti di terracotta su terrazze assolate. Le pale verdi geometriche contrastano magnificamente con l'argento-grigio di Olea europaea, Lavandula e Stachys byzantina; con i toni caldi di Bulbine frutescens ed Euryops pectinatus; e con le forme architettoniche di Agave attenuata e Aeonium. Utilizzare come tappezzante a crescita lenta dove è richiesta una manutenzione minima, e tenere ben lontano dalle aree in cui bambini, animali domestici o visitatori potrebbero sfiorare i glochidi.