Ficus rubiginosa

Un albero dalla chioma ampia e generosa, con corteccia liscia e fogliame denso e lucido. Estremamente adattabile e longevo, prospera nei caldi climi mediterranei e offre un'ombra generosa per tutta l'estate.

Ficus rubiginosa è un fico australiano perfettamente adattato ai climi costieri mediterranei, con foglie spesse, coriacee e di colore verde scuro, caratterizzate da una pubescenza color ruggine sulla pagina inferiore, da cui deriva il nome comune. È una pianta sempreverde, con nuovi getti a fine primavera e di nuovo a fine estate. Gli esemplari maturi producono piccoli frutti non commestibili tutto l'anno, ma più abbondantemente in estate; la specie non fruttifica in modo affidabile al di fuori dell'Australia a causa dell'assenza dell'impollinatore specifico. Resistente fino a -3°C, l'albero è eccezionalmente tollerante alla siccità e alla salinità una volta stabilito, con una forte resistenza al vento e alle tempeste, il che lo rende uno dei migliori alberi sempreverdi da ombra per i giardini mediterranei costieri. Le radici superficiali aggressive e il portamento espanso richiedono una scelta accurata del sito.

Ficus rubiginosa raggiunge gli 8–15 m di altezza e i 10–20 m di larghezza, con una chioma ampia e ramificata fin dal basso. Può essere utilizzato come principale albero da ombra su grandi terrazze e prati, come frangivento in siti costieri dove le specie mediterranee native faticano, o come esemplare scultoreo su pendii dove le radici a contrafforte e il tronco grigio possono essere ammirati. La pagina fogliare superiore, scura e lucida, contrasta magnificamente con quella inferiore color ruggine quando le foglie si muovono al vento, un effetto particolarmente suggestivo contro muri in pietra chiara. Sotto la chioma, piantate specie tolleranti all'ombra e con radici profonde — Strelitzia nicolai, Aspidistra elatior, Cycas revoluta — che non competeranno con le radici superficiali. Eccellente vicino a terrazze e piscine affacciate sul mare, dove è richiesta la tolleranza alla salsedine.