Ficus nitida

Un sempreverde a crescita rapida con una chioma densa di fogliame lucido e corteccia liscia. Estremamente adattabile, si comporta altrettanto bene piantato in piena terra o in grandi vasi e fioriere da terrazza, dove la sua forma rigogliosa e verdeggiante crea istantaneamente struttura e presenza.

Ficus nitida, spesso venduto come Ficus microcarpa 'Nitida', è l'albero da strada e l'essenza per arte topiaria standard nei paesaggi mediterranei e subtropicali. Produce chiome dense tutto l'anno, composte da piccole foglie scure e lucide, e cresce costantemente durante i mesi caldi, rallentando in inverno. Nel Mediterraneo solitamente non fruttifica, poiché manca il suo specifico impollinatore, la vespa del fico. L'albero è altamente tollerante alle potature e si riprende da forme drastiche nel giro di poche settimane, motivo per cui domina le siepi formali potate nel sud della Spagna, in Italia e in Grecia. Resistente fino a -3°C, l'albero non gradisce il gelo prolungato e preferisce posizioni riparate nei climi continentali; le radici superficiali aggressive possono danneggiare pavimentazioni e servizi sotterranei e dovrebbero essere collocate a debita distanza dagli edifici.

Utilizzato come albero a crescita libera, Ficus nitida raggiunge gli 8–15 m di altezza con un'ampia chioma arrotondata, ideale per ombreggiare strade, cortili e grandi terrazze. Più comunemente viene potato — come siepe alta 2–4 m, come schermo verde addossato a una parete, come esemplare potato a nuvola, o modellato in blocchi geometrici e cubi per l'architettura mediterranea contemporanea. Abbinate gli schermi di Ficus potati a muri in stucco bianco, colonne di Cupressus e ulivi dal fogliame grigio-argento per il classico look da giardino mediterraneo contemporaneo. Sottopiantate con sempreverdi tolleranti all'ombra — Aspidistra elatior, Clivia miniata, Trachelospermum jasminoides — che prosperano nell'ombra profonda tutto l'anno. Evitate l'uso come siepe in strisce di impianto strette: le radici superficiali necessitano di spazio laterale.