Euphorbia characias

Una audace perenne sempreverde con steli scultorei ed eretti, caratterizzata da luminose brattee giallo-verdi in primavera. Nativa della regione, prospera in terreni aridi e poveri, conferendo struttura e resilienza ai giardini mediterranei.

Euphorbia characias è una pianta strutturale distintiva del giardino mediterraneo, che produce alti steli rigidi di foglie strette blu-grigie, sormontati dalla fine dell'inverno alla primavera — da febbraio a maggio — da grandi teste piramidali di brattee giallo chartreuse che circondano piccoli fiori. Le brattee persistono per mesi, sbiadendo gradualmente dal crema al marrone. Nel Mediterraneo è essenzialmente sempreverde, garantendo struttura e tonalità argentee tutto l'anno. Resistente fino a -10°C e tollerante alla siccità, la pianta non gradisce terreni pesanti e ricchi né l'eccesso di irrigazione. Il lattice bianco è altamente irritante per la pelle e gli occhi — indossate guanti durante la potatura ed evitate di piantarla dove giocano bambini o pascolano animali domestici.

Formando un cespuglio arrotondato di 1–1,2 m di altezza e larghezza, Euphorbia characias è una pianta architettonica fondamentale per bordure secche, giardini ghiaiosi e scarpate. La sua forte struttura verticale e le infiorescenze chartreuse creano un potente accento stagionale contro i toni smorzati del verde, dell'argento e dell'ocra della tavolozza mediterranea. Tagliate gli steli sfioriti alla base all'inizio dell'estate per fare spazio alla nuova vegetazione che fiorirà l'anno successivo. Accostatela al blu intenso di Salvia rosmarinus, alle spighe viola di Salvia 'Caradonna', al rosa di Cistus e al giallo caldo di Euryops pectinatus; i fiori chartreuse fungono inoltre da brillante contrappunto al magenta di Bougainvillea e Lantana montevidensis.