Cycas revoluta

Una striking, sempreverde a crescita lenta con fronde verde scuro, simili a piume, che gli conferiscono un aspetto distintivo simile a una palma, sebbene non sia una vera palma. Aggiunge una dimensione esotica e tropicale a terrazze e giardini.

Il Cycas revoluta non è una vera palma ma un cicadaceo primitivo, una delle più antiche linee vegetali sulla Terra. Produce ogni anno una singola rosetta di foglie pennate rigide, lucide e verde scuro lunghe 60–120 cm, costruendo lentamente un tronco spesso nel corso dei decenni. Nel clima mediterraneo, produce nuove foglie a fine primavera e talvolta di nuovo in autunno; il resto dell'anno rimane in un'elegante animazione sospesa. Le piante mature sono dioiche: i coni maschili hanno forma di ananas e sono gialli, i coni femminili sono grandi globi giallo-arancio con semi rosso vivo. Resistente fino a -10°C, la pianta tollera la siccità, l'esposizione costiera, i terreni alcalini e il pieno sole una volta stabilita, sebbene le giovani piante beneficino dell'ombra pomeridiana.

La palma sago cresce estremamente lentamente — circa 2–3 cm di tronco all'anno — raggiungendo 1,5–3 m di altezza nel corso di molti decenni. La sua perfetta simmetria e il suo carattere preistorico la rendono una pianta esemplare di grande impatto nelle composizioni mediterranee formali. Usatela in coppia ai lati di gradini di piscina, cancelli d'ingresso e pilastri di pergolato; in basse composizioni geometriche nei cortili; o come unico punto focale scultoreo in un giardino di ghiaia. Le foglie verde scuro lucide contrastano nettamente con la pietra chiara, i muri imbiancati e il fogliame grigio-argento di Olea europaea, Lavandula e Senecio. Eccellente in grandi contenitori di terracotta, dove la lenta crescita significa che la pianta rimane un elemento di scala progettato per molti anni. Nota: tutte le parti sono altamente tossiche per i cani.