Aspidistra elatior Blume

Soprannominata la pianta di ghisa per la sua resistenza, l'Aspidistra elatior prospera in luoghi asciutti e ombreggiati dove cresce ben poco altro. Le sue foglie larghe e lucide conferiscono una struttura rigogliosa e un tocco tropicale agli angoli più bui.

L'Aspidistra è una pianta perenne sempreverde longeva che prospera nell'ombra profonda dove quasi nient'altro cresce. Nel Mediterraneo, produce lentamente foglie fresche durante l'autunno, l'inverno e la primavera, per poi riposare durante la secca estate; piccoli fiori a forma di campana color marrone-porpora appaiono a livello del suolo in primavera, ma sono poco appariscenti. Le foglie scure, lucide e nastriformi raggiungono i 50–70 cm di lunghezza e tollerano polvere, incuria, irrigazione irregolare e la competizione radicale di grandi alberi e arbusti. È resistente fino a -5°C e preferisce la protezione dal sole estivo diretto, che può bruciare le foglie.

Utilizzate l'Aspidistra per risolvere le sfide d'ombra più difficili in un giardino mediterraneo: sotto le fitte chiome di agrumi, olivi o carrubi, in cortili stretti esposti a nord, contro muri alti e trombe delle scale dove la luce è limitata. Piantatela in gruppi di 5–9 esemplari per creare una massa continua di foglie verticali lucide; la sua consistenza contrasta elegantemente con il fogliame fine del Trachelospermum jasminoides e con le foglie argentee del Pittosporum tobira 'Variegatum'. Eccellente in grandi vasi di terracotta posti in logge ombreggiate e ingressi, dove la sua presenza calma e formale incornicia le porte. Abbinatela alla Clivia miniata per una composizione ombreggiata dal sapore tropicale, che unisce foglie nastriformi lucide a vivaci fiori arancioni tra l'inverno e la primavera.