Aloe barbadensis Miller

Le rosette dell'aloe e le spire primaverili di fiori rosso-arancio ne fanno un pregio per il giardino, mentre il gel lenitivo nelle foglie offre un rimedio naturale per scottature solari, irritazioni cutanee e piccole ferite.

L'Aloe vera fiorisce dalla fine dell'inverno alla primavera nel Mediterraneo, inviando racemi ramificati di fiori tubolari dal giallo al rosso che attirano api e nettarinidi nelle giornate calde. La crescita attiva avviene in autunno, inverno e primavera; nelle settimane più calde dell'estate la crescita rallenta e la pianta si affida all'umidità immagazzinata nelle sue foglie. Tollera la siccità, i terreni poveri, l'aria salmastra e il calore riflesso dai muri, ma marcisce rapidamente in condizioni fredde e umide e viene danneggiata sotto i -2°C. Le piante in pieno sole sviluppano foglie più compatte e colorate; l'ombra parziale è accettabile nell'entroterra ma riduce la fioritura.

L'Aloe vera forma cespi alti e larghi 60–90 cm tramite polloni, formando gradualmente una colonia consistente. Utilizzatela in aiuole di ghiaia, pendii, muretti a secco e soprattutto in ciotole basse di terracotta e giardini a piatto sulle terrazze, dove i polloni riempiono lo spazio nel tempo. Si abbina naturalmente ad altre succulente mediterranee come Aeonium, Echeveria, Agave, Sempervivum e il Delosperma strisciante, e il suo tono blu-verde contrasta con il fogliame grigio-argento di Lavandula, Salvia rosmarinus e Westringia. Piantatela accanto a sentieri informali in modo che il gel medicinale sia facile da raccogliere, o in massa sui pendii esposti a sud, dove le spighe fiorali forniscono colore verticale invernale contro la palette mediterranea dormiente.