Wisteria sinensis

Peu de plantes arrêtent les passants comme la glycine (Wisteria sinensis) en pleine floraison. Ses rideaux en cascade de fleurs bleu lavande parfument le jardin tout au long du printemps, et nous aimons la conduire sur des tonnelles où elle crée une canopée parfumée et une ombre tamisée le long des allées.

La glycine de Chine produit de magnifiques grappes pendantes de fleurs parfumées bleu lavande en forme de pois, du milieu à la fin du printemps — généralement d'avril à mai en Méditerranée, avant que les feuilles ne soient totalement déployées. Les fleurs intensément parfumées attirent les abeilles en grand nombre pendant la courte mais spectaculaire période de floraison. Les feuilles composées vertes offrent une ombre fraîche tout au long de l'été ; la plante est caduque en automne. Des gousses veloutées succèdent aux fleurs et persistent jusqu'en hiver. Rustique jusqu'à -25°C, elle tolère la sécheresse une fois établie, bien qu'une humidité printanière adéquate améliore la floraison. La plante pousse vigoureusement et peut vivre plus de 100 ans ; les spécimens matures possèdent des troncs aussi épais que de petits arbres. Toutes les parties de la plante sont toxiques en cas d'ingestion.

La glycine de Chine est l'une des plantes grimpantes les plus exigeantes et les plus gratifiantes : elle nécessite des supports très solides (les tiges volubiles deviennent épaisses comme des troncs d'arbre au fil des décennies, endommageant facilement les clôtures et les pergolas non conçues spécifiquement pour elle) et une taille vigoureuse deux fois par an pour contrôler la croissance et stimuler la floraison sur les éperons floraux. Plantez-la sur des pergolas substantielles avec une structure en acier ou des colonnes en béton, contre le côté sud ou ouest de maisons en pierre où le ferraillage des murs peut être inspecté, ou formez-la en arbre sur tige avec un tuteur solide. Associez-la au feuillage argenté de l'Olea europaea, aux verticales sombres des Cupressus et au Trachelospermum jasminoides à fleurs blanches pour un parfum printanier en couches. La variété blanche 'Alba' est saisissante contre les murs sombres.