Cycas du Japon ou Cycas revoluta

Dans notre pratique, nous nous heurtons constamment à une méconnaissance totale de la nature du cycas. L'erreur la plus fréquente consiste à le considérer comme un palmier, à le planter comme tel et à le tailler en conséquence.

Le cycas est une gymnosperme relique ancienne de l'ère paléozoïque, sans aucun lien avec les palmiers. Je tiens à clarifier ce point une fois pour toutes. Le palmier est une plante à fleurs dotée d'une structure et d'un cycle de vie distincts.

Cessez de tailler sans fin les feuilles du cycas et de dénuder ses stipes comme s'il s'agissait de palmiers. Les pétioles foliaires résiduels et les écailles qui les séparent protègent le stipe. Seules les feuilles ayant jauni ou perdu leur valeur esthétique nécessitent une taille.

Cycas revoluta est la principale espèce de cycas utilisée à des fins ornementales. Originaire des zones subtropicales d'Asie de l'Est — une région caractérisée par une forte humidité et d'abondantes précipitations —, il croît dans les sous-bois et les fourrés arbustifs. De ces données, nous pouvons déduire les conditions idéales qu'il exige : une ombre partielle, un arrosage régulier et un sol enrichi en matière organique.

Pourtant, le cycas est une plante extrêmement adaptable qui survit également sur les littoraux rocheux, dans un sol pauvre, exposée aux embruns et aux vents violents. Nous pouvons nous aussi exploiter ces capacités, tout en gardant à l'esprit que sa silhouette deviendra trapue, sa croissance lente, et ses feuilles courtes, rigides et sujettes à la décoloration — en particulier dans le contexte sec de l'Attique.