Почему мы каждый жаркий сезон слышим о пожарах в Греции?

La flore grecque aime le feu ! Aussi étrange et terrifiant que cela puisse paraître ! Et l'activité humaine au cours des 3 000 dernières années y a joué un rôle majeur.

L'ensemble du biome méditerranéen ne peut exister sans le feu. La plupart des plantes indigènes possèdent des feuilles coriaces qui ne se décomposent pas pendant des années après leur chute ; lorsque les graines tombent sur cette masse de feuillage sec, elles y restent simplement et attendent leur heure, dans l'attente du feu — ce sont des pyrophytes ! Une fois la biomasse sèche consumée par le feu, les graines atteignent le sol fertilisé par les cendres et germent.

De plus, certaines graines, comme celles des cistes, possèdent un tégument qui ne s'ouvre que sous l'influence du feu. La survenue des incendies est également facilitée par des plantes contenant de grandes quantités d'huiles essentielles.

Certaines pyrophytes ne dépendent pas strictement du feu, mais se sont adaptées pour y survivre facilement. Le chêne-liège, par exemple, a développé une écorce épaisse qui fait office d'isolant thermique ; l'arbousier possède un renflement basal, un lignotuber, qui contient un grand nombre de bourgeons dormants et une réserve de nutriments. Le paradoxe est que les efforts de conservation humaine et la lutte contre les incendies ont conduit à une accumulation massive de biomasse végétale sèche — un combustible pour un brasier géant, contrairement aux incendies de surface réguliers et rapides.