Ficus rubiginosa

Un árbol de sombra amplio y generoso, con corteza lisa y follaje denso y brillante. Altamente adaptable y longevo, prospera en climas mediterráneos cálidos y proporciona una sombra generosa durante todo el verano.

Ficus rubiginosa es un higo australiano perfectamente adaptado a los climas costeros mediterráneos, con hojas gruesas, coriáceas y de color verde oscuro, con una pubescencia de color óxido en el envés, de ahí su nombre común. Es una especie perennifolia, con brotes nuevos a finales de primavera y de nuevo a finales de verano. Los árboles maduros producen pequeños frutos no comestibles durante todo el año, pero con mayor abundancia en verano; la especie no fructifica de forma fiable fuera de Australia debido a la ausencia de su polinizador específico. Resistente hasta -3°C, el árbol es excepcionalmente tolerante a la sequía y a la salinidad una vez establecido, con una gran resistencia al viento y a las tormentas, lo que lo convierte en uno de los mejores árboles de sombra perennes para jardines mediterráneos costeros. Sus raíces superficiales agresivas y su hábito de crecimiento extendido requieren una ubicación cuidadosa.

Ficus rubiginosa alcanza de 8 a 15 m de altura y de 10 a 20 m de anchura, con una copa ampliamente extendida y ramificada desde la base. Úselo como árbol de sombra principal en grandes terrazas y céspedes, como cortavientos en sitios costeros donde las especies mediterráneas nativas tienen dificultades, o como ejemplar escultórico en laderas donde se puedan admirar las raíces contrafuertes y el tronco gris. La superficie superior oscura y brillante de la hoja contrasta maravillosamente con el envés de color naranja óxido cuando las hojas se mueven con el viento, lo cual es particularmente llamativo contra muros de piedra clara. Bajo la copa, plante especies de raíces profundas y tolerantes a la sombra — Strelitzia nicolai, Aspidistra elatior, Cycas revoluta — que no compitan con las raíces superficiales. Excelente junto a terrazas y piscinas orientadas al océano, donde se necesita su tolerancia a la salinidad.