Почему мы каждый жаркий сезон слышим о пожарах в Греции?

¡La flora griega ama el fuego! ¡Por extraño y aterrador que pueda sonar! Y la actividad humana a lo largo de los últimos 3000 años ha desempeñado un papel significativo en esto.

Todo el bioma mediterráneo no puede existir sin el fuego. La mayoría de las plantas nativas tienen hojas coriáceas que no se descomponen durante años tras caer; cuando las semillas caen sobre esta masa de follaje seco, simplemente permanecen allí y esperan su momento, aguardando el fuego: ¡son pirófitas! Después de que la biomasa seca es consumida por el fuego, las semillas alcanzan el suelo fertilizado por las cenizas y germinan.

Además, algunas semillas, como las de las jaras, poseen una cubierta seminal que se abre únicamente bajo la influencia del fuego. La ocurrencia de incendios también se ve facilitada por plantas que contienen altas cantidades de aceites esenciales.

Algunas pirófitas no dependen estrictamente del fuego, sino que se han adaptado para sobrevivir a él fácilmente. El alcornoque, por ejemplo, ha desarrollado una corteza gruesa que actúa como aislamiento térmico; el madroño posee un engrosamiento basal, un lignotúber, que contiene una gran cantidad de yemas latentes y una reserva de nutrientes. La paradoja es que los esfuerzos humanos de conservación y la supresión de incendios han provocado una acumulación masiva de biomasa vegetal seca: combustible para un incendio gigantesco, a diferencia de los incendios superficiales rápidos y habituales.