Washingtonia robusta

Uma das palmeiras mais dramáticas que se pode plantar. O seu tronco alto e esguio atrai o olhar para o céu, culminando numa densa coroa de frondes em forma de leque, criando instantaneamente aquela sensação tropical e costeira que tanto apreciamos nos nossos jardins. Uma única fila ao longo de um caminho de entrada é tudo o que é necessário para transformar um acesso.

Washingtonia robusta, a palmeira-de-leque-mexicana, é uma palmeira de crescimento rápido e porte esguio, com um tronco único, alto e fino, encimado por uma coroa relativamente pequena de folhas em forma de leque sobre pecíolos longos e finos. É a palmeira de avenida mais comum nas cidades mediterrânicas — Barcelona, Marselha, Atenas, Tel Aviv — proporcionando a icónica silhueta de «horizonte de palmeiras». O crescimento é rápido, 30–60 cm de tronco por ano, com árvores maduras a atingir 25–30 m. Cachos de flores creme aparecem na primavera, seguidos por pequenas tâmaras pretas que os pássaros dispersam facilmente. Resistente até -6°C, tolerante à seca após estabelecida, resistente à salinidade, a palmeira prospera em solos pobres e com o calor refletido pelos pavimentos.

A palmeira-de-leque-mexicana é uma planta de escala paisagística, ideal para grandes jardins, espaços cívicos e composições costeiras mediterrânicas. Plante em filas regulares ao longo de caminhos e avenidas para um efeito rítmico forte, em pares para flanquear entradas grandiosas, em grupos de 3 ou 5 em relvados para quebrar a horizontalidade do céu, ou como ponto de acento solitário. O tronco fino ocupa um espaço mínimo no solo, tornando-a adequada mesmo para faixas de plantação estreitas. Combine com o verde em cascata de Schinus molle, o cinzento-prateado de Olea europaea, o magenta de Bougainvillea a subir pelo tronco, e plante na base Lantana, Bulbine, Plumbago e Bougainvillea anã. Tal como a Phoenix, é suscetível ao escaravelho-vermelho-das-palmeiras — monitorize e aplique tratamentos preventivos.