Olea europaea

As oliveiras são obras de arte vivas, profundamente enraizadas na história mediterrânica e valorizadas pela produção de um alimento básico culinário. Os seus troncos antigos e retorcidos e a folhagem prateada trazem beleza escultural e carácter a qualquer jardim.

Olea europaea é o coração cultural e ecológico da bacia do Mediterrâneo — domesticada no Mediterrâneo oriental há 6.000 anos, tem sido central para a agricultura, a gastronomia, a religião e a paisagem da região desde então. As folhas estreitas, perenes, cinzento-esverdeadas com a face inferior prateada, cintilam ao vento. Pequenas flores perfumadas de cor branco-creme surgem no final da primavera, seguidas por azeitonas verdes que amadurecem para preto durante o outono e o inverno. A árvore é resistente até -10°C em espécimes estabelecidos, excecionalmente longeva (alguns espécimes têm mais de 2.000 anos) e extraordinariamente tolerante à seca, ao sal, aos solos rochosos alcalinos e aos ventos fortes. O crescimento ativo ocorre da primavera ao outono; a árvore abranda, mas não para, durante os invernos amenos.

As oliveiras são mais belas como espécimes maduros de troncos múltiplos, onde os troncos cinzentos retorcidos e a copa prateada criam uma poderosa presença escultural. Plante uma única árvore antiga como peça central de um jardim mediterrânico, em grelhas regulares para olivais, em pares formais flanqueando portões e entradas, ou como espécime isolado num relvado onde a sua forma possa ser apreciada. A folhagem fresca cinzento-prateada funciona como pano de fundo para quase tudo, mas especialmente com as verticais escuras de Cupressus sempervirens, o magenta de Bougainvillea, o azul de Plumbago auriculata e Lavandula, e os ocres quentes dos muros de pedra e da terracota. Plante na base companheiros mediterrânicos de raízes superficiais: Cistus, Phlomis, Salvia rosmarinus, Iris germanica, Stipa tenuissima.