Melianthus major

Uma planta perene ousada e dramática com folhagem serrilhada azul-esverdeada marcante e altas espigas de flores vermelho-acastanhadas profundas de março a maio. As folhas liberam um aroma distinto de manteiga de amendoim quando tocadas, e as flores ricas em néctar são um ímã para os polinizadores.

Melianthus major é um arbusto sul-africano impressionante, valorizado em jardins mediterrânicos pelas suas enormes folhas pinadas serrilhadas, cinza-azuladas, por vezes com 30–40 cm de comprimento, que libertam um peculiar aroma a manteiga de amendoim quando esmagadas. Altas espigas florais de flores tubulares aveludadas de cor carmesim escuro, ricas em néctar escuro, erguem-se acima da folhagem do final do inverno à primavera — de janeiro a abril. As flores atraem abelhas e pássaros-do-sol (em climas costeiros sem geada). Resistente até -8°C, com a planta a rebentar da base após danos por geada, o melianthus tolera a seca uma vez estabelecido, tolera solos pobres e sombra parcial, e recupera rapidamente de cortes severos na primavera.

Melianthus atinge 1,5–3 m de altura e largura, com um hábito ereto e robusto, mais adequado para composições de plantio contemporâneas ousadas. A cor cinza-azulada da folhagem e a sua forma arquitetónica tornam-no um poderoso ponto focal de folhagem em canteiros secos e grandes jardins de cascalho. Corte severamente na primavera após a floração para o manter compacto e bem folhado; deixado intocado, o planta torna-se alongado e esparso na base. Combine a folhagem cinza-azulada com o amarelo quente de Euryops pectinatus, o laranja de Bulbine frutescens, o roxo de Salvia microphylla e o prateado de Stachys byzantina. O aroma incomum a manteiga de amendoim torna-o uma planta interessante perto de caminhos e áreas de estar, onde os visitantes roçarão as folhas e descobrirão a fragrância.