Ficus rubiginosa

Uma árvore de sombra ampla e generosa, com casca lisa e folhagem densa e brilhante. Altamente adaptável e de longa vida, prospera em climas mediterrânicos quentes e proporciona uma sombra generosa durante todo o verão.

Ficus rubiginosa é um figo australiano perfeitamente adaptado aos climas costeiros mediterrânicos, com folhas espessas, coriáceas e verde-escuras, com uma pubescência cor de ferrugem na parte inferior, daí o seu nome comum. É uma árvore perene, com novas brotações no final da primavera e novamente no final do verão. As árvores maduras produzem pequenos frutos não comestíveis durante todo o ano, mas mais abundantemente no verão; a espécie não frutifica de forma fiável fora da Austrália devido à ausência do seu polinizador específico. Resistente até -3°C, a árvore é excecionalmente tolerante à seca e à salinidade uma vez estabelecida, com uma forte resistência ao vento e às tempestades, tornando-a uma das melhores árvores de sombra perenes para jardins mediterrânicos costeiros. As raízes superficiais agressivas e o hábito de crescimento espalhado exigem uma localização cuidadosa.

Ficus rubiginosa atinge 8–15 m de altura e 10–20 m de largura, com uma copa amplamente espalhada e ramificada desde a base. Utilize-a como árvore de sombra principal em grandes terraços e relvados, como quebra-vento em locais costeiros onde as espécies mediterrânicas nativas têm dificuldade, ou como exemplar escultórico em encostas onde as raízes de contraforte e o tronco cinzento possam ser admirados. A superfície superior escura e brilhante da folha contrasta maravilhosamente com a parte inferior cor de laranja ferrugem quando as folhas se movem ao vento — particularmente impressionante contra muros de pedra clara. Sob a copa, plante espécies de raízes profundas e tolerantes à sombra — Strelitzia nicolai, Aspidistra elatior, Cycas revoluta — que não compitam com as raízes superficiais. Excelente junto a terraços e piscinas virados para o oceano, onde a sua tolerância ao sal é necessária.