Ficus carica

Uma árvore caducifólia escultural com ramos nodosos e grandes folhas profundamente lobadas que lançam uma sombra generosa e salpicada no verão. Os seus frutos doces de final de estação tornam-na tão produtiva quanto ornamental.

A figueira comum (Ficus carica) é uma das plantas cultivadas mais antigas da bacia do Mediterrâneo, com provas arqueológicas de cultivo que remontam a 11.000 anos. No clima mediterrânico, produz duas colheitas: os figos 'breba' amadurecem na madeira do ano anterior em junho, e a colheita principal amadurece na madeira da estação atual de agosto a outubro. As folhas profundamente lobadas são caducas, caindo no final do outono e reaparecendo no final da primavera; a silhueta invernal nua dos ramos cinzento-pálidos é característica. Resistente até -12°C, a figueira tolera solos pobres, seca, condições alcalinas e uma poda estival severa. O látex dos caules e folhas partidos é irritante para a pele sob sol forte.

As figueiras atingem 4–8 m de altura e largura com um hábito espalhado e de ramos baixos, ideal para lançar uma sombra estival profunda sobre terraços, zonas de refeição e áreas de estar. Conduza-a como um exemplar único com um tronco limpo, ou permita o crescimento multicaules como um grande arbusto contra uma parede virada a sul — figueiras em espaldeira contra alvenaria quente são uma tradição clássica dos jardins italianos e gregos. Plante perto de zonas de refeição ao ar livre onde as folhas perfumadas e os frutos a amadurecer possam ser apreciados no final do verão. Plante por baixo companheiras de raízes superficiais e dormência estival — Crocus, Iris reticulata, Erigeron karvinskianus — que não competirão com as raízes superficiais da figueira. A forma invernal escura e escultural contrasta lindamente com as verticais perenes de Cupressus e o cinzento-prateado de Olea europaea.