Почему мы каждый жаркий сезон слышим о пожарах в Греции?

A flora grega adora o fogo! Por mais estranho e aterrador que possa parecer! E a atividade humana ao longo dos últimos 3.000 anos tem desempenhado um papel significativo nisso.

Todo o bioma mediterrânico não pode existir sem o fogo. A maioria das plantas nativas possui folhas coriáceas que não se decompõem durante anos após a queda; quando as sementes caem sobre esta massa de folhagem seca, simplesmente permanecem ali e aguardam o seu momento, esperando pelo fogo — são pirófitas! Após a biomassa seca ser consumida pelo fogo, las sementes alcançam o solo fertilizado pelas cinzas e germinam.

Além disso, algumas sementes, como as das estevas, possuem um tegumento seminal que apenas se abre sob a influência do fogo. A ocorrência de incêndios é também facilitada por plantas que contêm elevadas quantidades de óleos essenciais.

Algumas pirófitas não dependem estritamente do fogo, mas adaptaram-se para sobreviver facilmente a ele. O sobreiro, por exemplo, desenvolveu uma casca espessa que atua como isolamento térmico; o medronheiro possui um intumescimento basal, um lignotúber, que contém um grande número de gomos dormentes e uma reserva de nutrientes. O paradoxo é que os esforços humanos de conservação e a supressão de incêndios levaram a uma acumulação massiva de biomassa vegetal seca — combustível para um incêndio gigante, ao contrário dos fogos de superfície regulares e rápidos.