Olea europaea

Gli olivi sono opere d'arte viventi, profondamente radicate nella storia mediterranea e apprezzate per la produzione di un alimento base della cucina. I loro tronchi antichi e nodosi e il fogliame argenteo conferiscono bellezza scultorea e carattere a qualsiasi giardino.

Olea europaea è il cuore culturale ed ecologico del bacino del Mediterraneo — addomesticato nel Mediterraneo orientale 6.000 anni fa, è da allora centrale per l'agricoltura, la cucina, la religione e il paesaggio della regione. Le foglie strette, sempreverdi, grigio-verdi con la pagina inferiore argentea, luccicano al vento. Piccoli fiori profumati bianco-crema compaiono a fine primavera, seguiti da olive verdi che maturano diventando nere durante l'autunno e l'inverno. L'albero è resistente fino a -10°C negli esemplari stabiliti, eccezionalmente longevo (alcuni esemplari hanno più di 2.000 anni) e straordinariamente tollerante alla siccità, al sale, ai terreni rocciosi alcalini e ai venti forti. La crescita attiva avviene dalla primavera all'autunno; l'albero rallenta ma non si ferma durante gli inverni miti.

Gli olivi sono più belli come esemplari maturi a più tronchi, dove i tronchi grigi nodosi e la chioma argentea creano una potente presenza scultorea. Piantate un singolo albero antico come fulcro di un giardino mediterraneo, in griglie regolari per oliveti, in coppie formali a fianco di cancelli e ingressi, o come esemplare isolato su un prato dove la forma possa essere apprezzata. Il fresco fogliame grigio-argento funge da sfondo per quasi tutto, ma particolarmente con le verticali scure di Cupressus sempervirens, il magenta di Bougainvillea, il blu di Plumbago auriculata e Lavandula, e gli ocri caldi dei muri in pietra e della terracotta. Sottopiantate con compagni mediterranei a radici superficiali: Cistus, Phlomis, Salvia rosmarinus, Iris germanica, Stipa tenuissima.