Ficus carica

Un albero deciduo scultoreo con rami nodosi e grandi foglie profondamente lobate che proiettano una generosa ombra screziata in estate. I suoi dolci frutti di fine stagione lo rendono tanto produttivo quanto ornamentale.

Il fico comune (Ficus carica) è una delle piante coltivate più antiche del bacino del Mediterraneo, con prove archeologiche di coltivazione che risalgono a 11.000 anni fa. Nel clima mediterraneo produce due raccolti: i fichi 'fioroni' (breba) maturano sul legno dell'anno precedente in giugno, mentre il raccolto principale matura sul legno dell'anno in corso da agosto a ottobre. Le foglie profondamente lobate sono decidue, cadono in tardo autunno e riemergono in tarda primavera; la nuda silhouette invernale dei rami grigio pallido è inconfondibile. Resistente fino a -12°C, il fico tollera terreni poveri, siccità, condizioni alcaline e una potatura estiva vigorosa. Il lattice che fuoriesce da steli e foglie spezzate è irritante per la pelle sotto il sole intenso.

I fichi raggiungono i 4–8 m di altezza e larghezza con un portamento espanso e ramificato in basso, ideale per creare una profonda ombra estiva su terrazze, zone pranzo e aree relax. Si può allevare come esemplare singolo con un tronco pulito, o lasciare che cresca a più fusti come un grande arbusto contro un muro esposto a sud — i fichi allevati a spalliera contro una muratura calda sono una classica tradizione dei giardini italiani e greci. Piantatelo vicino alle zone pranzo all'aperto dove le foglie profumate e i frutti che maturano possono essere apprezzati a fine estate. Sottopiantate con specie a radice superficiale e a riposo estivo — Crocus, Iris reticulata, Erigeron karvinskianus — che non competeranno con le radici superficiali del fico. La scura forma scultorea invernale contrasta magnificamente con le verticali sempreverdi di Cupressus e il grigio argento di Olea europaea.