«Solo miglia e miglia di terra selvaggia su cui non cresce altro che erica, ginestra spinosa e ginestra, e su cui non vivono altro che pony selvatici e pecore». «Mi sembra che potrebbe essere come il mare, se ci fosse dell'acqua», disse Mary. «Sembra proprio il mare, in questo momento». «È il vento che soffia tra i cespugli», disse la signora Medlock. «A mio parere è un posto piuttosto selvaggio e desolato, anche se a molti piace — soprattutto quando l'erica è in fiore».
Da dove inizia la progettazione dei giardini? Siamo convinte che inizi dalla comprensione delle strategie della natura circostante.
Yana Danyuk
Principal Designer
Lavorando nella regione mediterranea, ammiriamo la sua straordinaria flora. Agli occhi di un profano, i ghiaioni rocciosi ricoperti di arbusti spinosi sembrano terreni privi di valore, e la vegetazione secca in estate evoca la sensazione di un deserto morto e senza vita.
In realtà, la composizione delle specie della flora della regione mediterranea è svariate volte superiore a quella della zona temperata europea. Questa regione è soggetta a un uso intensivo del suolo da parte dell'uomo da oltre 8.000 anni, motivo per cui tutte le sue comunità vegetali hanno subito profonde trasformazioni. Sotto l'influenza della deforestazione, del pascolo e degli incendi, si sono formate comunità arbustive in grado di sopportare il caldo e la siccità, resistere al pascolo degli animali e rigenerarsi rapidamente dopo gli incendi.
Per raggiungere questo obiettivo, le piante hanno sviluppato diverse strategie. Esaminiamo i meccanismi di resistenza alla siccità della flora mediterranea.
Molti arbusti presentano foglie coriacee, piccole e sempreverdi, come la quercia spinosa, il corbezzolo e il lentisco, o sono del tutto privi di foglie.
Proprio come le piante settentrionali perdono le foglie con il freddo, quelle meridionali hanno imparato a perderle durante i periodi di caldo e a produrne di nuove dopo le prime piogge autunnali — ad esempio, l'euforbia arborea o il sommacco trilobato.
L'umidità viene inoltre conservata grazie alla pubescenza e al ripiegamento delle foglie, mentre gli oli essenziali creano una pellicola sulla superficie e prevengono l'evaporazione — ad esempio nei cisti, nel timo, nella lavanda, nell'origano e nella siderite.
Anche la frequente ramificazione e il portamento policormico, caratteristici di molte piante mediterranee, contribuiscono alla conservazione dell'umidità. Formano fitte boscaglie, ulteriormente intrecciate con liane.
Le piante annuali e bulbose superano il caldo interamente sotto forma di semi o bulbi.
Così, in estate, emerge un'immagine poco attraente della flora locale: intrichi spinosi e semispogli, rocce e graminacee secche tra di essi. In realtà, si tratta di uno straordinario meccanismo per resistere a condizioni estreme, sviluppatosi nel corso di millenni.
Cosa possiamo fare per il nostro giardino per aiutarlo a superare la stagione calda e a deliziarci con la sua bellezza? Certamente possiamo annaffiarlo all'infinito. Ma un approccio più sensato è imparare dalla natura locale. Se osserva una pianta e nota foglie piccole, rigide, coriacee o fortemente pubescenti, questa è quasi certamente in grado di conservare l'umidità. In fase di piantumazione, creiamo grandi comunità arbustive, piantumandole in massa, il che rende loro più facile superare i periodi di siccità. Anche la pacciamatura con ghiaia, a una profondità di circa 10 cm, aiuta a trattenere l'umidità. Tutto questo non significa che l'irrigazione non sia affatto necessaria, ma possiamo ridurla in modo significativo.
Yana Danyuk
Principal Designer
Yana Danyuk
Principal Designer di Gardeniana. Crea giardini d'autore ad Atene e in tutta la Grecia.
