Opuntia inamoena

Un cactus sculptural aux raquettes lisses et sans épines, idéal pour les pots et les terrasses. Au printemps, il produit des fleurs jaune pâle suivies de petits fruits ornementaux, ajoutant un intérêt saisonnier aux espaces exposés au soleil.

Opuntia inamoena est un figuier de Barbarie de faible croissance originaire du Brésil, produisant des raquettes plates, vertes et segmentées, ainsi que des fleurs vives jaune-orange en forme de coupe, de la fin du printemps à l'été — généralement de mai à août. Les fleurs sont éphémères mais apparaissent en vagues successives, attirant les abeilles. De petits fruits rouge-violacé comestibles suivent sur les plantes matures. Rustique jusqu'à -5°C si maintenu au sec en hiver, exceptionnellement tolérant à la sécheresse, au sel et peu exigeant, la plante ne nécessite qu'un excellent drainage et le plein soleil. Comme toutes les espèces d'Opuntia, les raquettes portent de minuscules épines glochides extrêmement irritantes pour la peau — manipuler avec des gants en cuir et éviter de planter près des chemins.

N'atteignant que 30–60 cm de hauteur et s'étendant sur 60–120 cm de largeur, ce petit Opuntia est idéal pour le devant des bordures sèches, dans les jardins de gravier, sur les pentes, dans les rocailles et dans de grandes vasques plates en terre cuite sur les terrasses ensoleillées. Les raquettes vertes géométriques contrastent magnifiquement avec le gris argenté d'Olea europaea, de Lavandula et de Stachys byzantina ; avec les tons chauds de Bulbine frutescens et d'Euryops pectinatus ; et avec les formes architecturales d'Agave attenuata et d'Aeonium. Utiliser comme couvre-sol à croissance lente nécessitant un minimum d'entretien, et tenir à l'écart des zones où les enfants, les animaux domestiques ou les visiteurs pourraient entrer en contact avec les glochides.