Olea europaea

Los olivos son obras de arte vivas, profundamente arraigadas en la historia mediterránea y valoradas por producir un alimento básico culinario. Sus troncos antiguos y nudosos y su follaje plateado aportan una belleza escultural y carácter a cualquier jardín.

Olea europaea es el corazón cultural y ecológico de la cuenca mediterránea; domesticado en el Mediterráneo oriental hace 6.000 años, ha sido central para la agricultura, la cocina, la religión y el paisaje de la región desde entonces. Las hojas estrechas, perennes, de color gris verdoso con el envés plateado, brillan con el viento. A finales de la primavera aparecen pequeñas flores fragantes de color blanco crema, seguidas de aceitunas verdes que maduran a negro durante el otoño y el invierno. El árbol es resistente hasta -10°C en ejemplares establecidos, excepcionalmente longevo (algunos ejemplares tienen más de 2.000 años) y extraordinariamente tolerante a la sequía, la sal, los suelos rocosos alcalinos y el viento fuerte. El crecimiento activo ocurre desde la primavera hasta el otoño; el árbol se ralentiza pero no se detiene en inviernos suaves.

Los olivos son más hermosos como ejemplares maduros de varios troncos, donde los troncos grises nudosos y la copa plateada crean una poderosa presencia escultural. Plante un solo árbol antiguo como pieza central de un jardín mediterráneo, en cuadrículas regulares para plantaciones de huertos, en parejas formales flanqueando puertas y entradas, o como ejemplar aislado en el césped donde se pueda apreciar su forma. El fresco follaje gris plateado funciona como fondo para casi todo, pero especialmente con las verticales oscuras de Cupressus sempervirens, el magenta de Bougainvillea, el azul de Plumbago auriculata y Lavandula, y los ocres cálidos de los muros de piedra y la terracota. Plante debajo compañeros mediterráneos de raíces poco profundas: Cistus, Phlomis, Salvia rosmarinus, Iris germanica, Stipa tenuissima.