Melianthus major

Una planta perenne audaz y dramática con un llamativo follaje azul-verdoso serrado y altas espigas de flores de color marrón rojizo profundo de marzo a mayo. Las hojas liberan un distintivo aroma a mantequilla de cacahuete al ser tocadas, y las flores ricas en néctar son un imán para los polinizadores.

Melianthus major es un arbusto sudafricano llamativo, valorado en jardines mediterráneos por sus enormes hojas pinnadas, dentadas y de color gris azulado, a veces de 30–40 cm de largo, que liberan un peculiar aroma a mantequilla de cacahuete al ser trituradas. Altas espigas florales de flores tubulares aterciopeladas de color carmesí oscuro, ricas en néctar oscuro, se elevan sobre el follaje desde finales de invierno hasta primavera — de enero a abril. Las flores atraen abejas y pájaros sol (en climas costeros sin heladas). Resistente hasta -8°C, y la planta vuelve a crecer desde la base después de daños por heladas, el melianthus tolera la sequía una vez establecido, tolera suelos pobres y sombra parcial, y se recupera rápidamente de fuertes podas primaverales.

Melianthus alcanza de 1,5 a 3 m de altura y anchura, con un hábito erguido y tosco, ideal para composiciones de plantación contemporáneas audaces. El color gris azulado del follaje y su forma arquitectónica lo convierten en un potente punto focal de follaje en borduras secas y grandes jardines de grava. Pode duramente en primavera después de la floración para mantenerlo compacto y bien frondoso; si se deja sin tocar, la planta se vuelve larguirucha y escasa en la base. Combine el follaje gris azulado con el amarillo cálido de Euryops pectinatus, el naranja de Bulbine frutescens, el púrpura de Salvia microphylla y el plateado de Stachys byzantina. El inusual aroma a mantequilla de cacahuete lo convierte en una planta interesante cerca de senderos y zonas de descanso, donde los visitantes rozarán las hojas y descubrirán la fragancia.