Почему мы каждый жаркий сезон слышим о пожарах в Греции?

Die griechische Flora liebt das Feuer! So seltsam und erschreckend dies auch klingen mag! Und die menschliche Aktivität in den letzten 3.000 Jahren hat hierbei eine bedeutende Rolle gespielt.

Das gesamte mediterrane Biom kann ohne Feuer nicht existieren. Die meisten einheimischen Pflanzen besitzen ledrige Blätter, die sich nach dem Abfallen jahrelang nicht zersetzen; wenn Samen auf dieser Masse aus trockenem Laub landen, verbleiben sie dort einfach und warten ab – sie warten auf das Feuer, denn sie sind Pyrophyten! Sobald die trockene Biomasse vom Feuer verzehrt wurde, gelangen die Samen auf den durch Asche gedüngten Boden und keimen.

Zudem besitzen einige Samen, wie jene der Zistrosen, eine Samenschale, die sich erst unter dem Einfluss von Feuer öffnet. Die Entstehung von Bränden wird zudem durch Pflanzen begünstigt, die einen hohen Gehalt an ätherischen Ölen aufweisen.

Einige Pyrophyten sind nicht zwingend auf Feuer angewiesen, haben sich jedoch so angepasst, dass sie es mühelos überstehen. Die Korkeiche beispielsweise hat eine dicke Rinde entwickelt, die als thermische Isolierung dient; der Erdbeerbaum besitzt eine basale Verdickung, einen Lignotuber, der eine Vielzahl schlafender Knospen und einen Nährstoffvorrat enthält. Das Paradoxon liegt darin, dass menschliche Naturschutzbemühungen und die Brandbekämpfung zu einer massiven Akkumulation trockener pflanzlicher Biomasse geführt haben – Brennstoff für ein gigantisches Großfeuer, ganz im Gegensatz zu den regulären, schnellen Bodenfeuern.